Simon Wiesenthal

Als God zijn grip op de mensheid is verloren kunnen mensen nog veel doen.

Simon Wiesenthal (31 december 1908 - 20 september 2005) stond meest bekend om zijn werk op het gebied van het opsporen en voor de rechter brengen van Nazi-oorlogsmisdadigers. Wiesenthal was zelf overlevende van de holocaust: hij zat gevangen in verscheidene concentratiekampen en werd in 1945 door Amerikaanse troepen bevrijd.

Simon Wiesenthal werd in 1908 geboren te Buczacz, in het Oostenrijk-Hongaarse keizerrijk, nu in Oekraïne. Hij trouwde in 1936 met Cyla Müller. In de Tweede Wereldoorlog werden ze beiden gearresteerd en kwamen in concentratiekamp Janowska terecht, in Lvov waar ze woonden. Simon werd van daaruit naar kamp Mauthausen (Oostenrijk) getransporteerd. Hij had intussen wel kans gezien valse papieren te regelen voor zijn vrouw, die daarmee in 1942 kon ontsnappen. Ze dook tot 1944 onder in Warschau; van daaruit werd ze naar Duitsland getransporteerd, waar ze als dwangarbeidster (nog onder haar valse naam) moest werken. Wiesenthal overleefde het kamp en na de oorlog zagen ze elkaar weer terug. De beide wederzijdse families, Wiesenthal en Müller, verloren in de holocaust in totaal 89 familieleden.

In 1946 vestigde het echtpaar Wiesenthal zich in Wenen. Daar kregen ze een dochter, Pauline. In 1947 opende hij in het Oostenrijkse Linz het 'Documentation Centre on the Fate of the Jews and their Persecutors'. Vanuit dit centrum werd niet alleen bewijsmateriaal verzameld, maar ook praktische hulp gegeven aan overlevenden van de kampen. In 1954 werd het centrum weer gesloten. Wiesenthal vervolgde zijn werk, onder meer in samenwerking met de Israëlische geheime dienst.

In 1961 werd in Wenen het Joods Documentatie Centrum, beter bekend als het Simon Wiesenthal Centrum, opgericht. Deze joodse mensenrechten-organisatie wil de herinnering aan de holocaust levend houden. Het hoofdkwartier van de organisatie zetelt thans in Los Angeles.


Simon WiesenthalIn april van 2003 kondigde Wiesenthal op 94-jarige leeftijd aan dat hij met pensioen ging, met als opgaaf van redenen dat hij de massamoordenaars gevonden had waar hij naar zocht: "Ik heb ze allemaal overleefd. Als er nog over waren, zouden ze te oud en in te slechte gezondheid zijn om terecht te staan. Mijn taak is volbracht." Volgens Wiesenthal is de enige nog levende Oostenrijkse oorlogsmisdadiger Alois Brunner, de rechterhand van Eichmann, van wie gezegd wordt dat hij in Syrië ondergedoken zit. Zijn vrouw Cyla overleed op 10 november 2003 op 95-jarige leeftijd.

Bron: nl.wikipedia.org.